A discrição é uma das propriedades fundamentais reconhecidas à linguagem pela linguística, com diferenças segundo as formas de análise. Assim, na escola estruturalista funcional, o fonema é uma unidade discreta na categoria fonética, e a curva de intonação é a este nível não segmentável; em compensação, na escola distribucional, a curva de intonação é segmentável em morfemas distintos uns dos outros.