Preparatória é a forma de feminino do adjetivo preparatório. Trata-se de uma palavra derivada por sufixação, uma vez que é a junção de um radical (prepara-) com o sufixo (-tório). Do ponto do funcionamento do português contemporâneo, pode considerar-se que -tório é um sufixo que permite a formação de nomes e adjetivos cuja base de derivação é um radical verbal (exemplos: orar/oratório; purificar/purificatório; cf. Graça Rio-Torto e outros, Gramática Derivacional do Português, Imprensa da Universidade de Coimbra, 2013, p. 197). No entanto, há quem proponha uma análise alternativa: «[derivado de] preparado sob a forma radical preparat- + ório» (Dicionário Houaiss). Note-se, porém, que esta perspetiva não invalida a consideração deste adjetivo como palavra derivada.

Do ponto de vista etimológico (fora, portanto, do alcance da intuição dos falantes), o dicionário da Porto Editora assinala que o adjetivo tem origem no latim tardio praeparatorĭu-. Esta informação é importante, mas deixa de lado o facto de preparatório ser analisável como palavra derivada por adjunção de um sufixo que tem certa produtividade atualmente, como comprovam casos como abonatório ou giratório, formas atestadas só na história mais recente do português (cf. Dicionário Houaiss).