A utilização de maiúscula nos pontos cardeais e colaterais e seus equivalentes é muito restrita e é devidamente explicitada no texto do Acordo Ortográfico. Na base XIX, artigo 2.º, alínea g), define-se que a maiúscula deve ser usada «nos pontos cardeais [e colaterais] ou equivalentes, quando empregados absolutamente: Nordeste, por nordeste do Brasil, Norte, por norte de Portugal, Meio-Dia, pelo sul da França ou de outros países, Ocidente, por ocidente europeu, Oriente por oriente asiático». 

Assim, quando designam regiões geográficas específicas, e só nesses casos, deverá utilizar-se a maiúscula nos pontos cardeais e colaterais, usando-se minúscula em todos os outros, ou seja, quando designam efetivamente pontos cardeais e colaterais. Os exemplos que refere inserem-se dentro deste segundo grupo, pelo que deverão grafar-se com minúscula, à semelhança, aliás, do que já estava estipulado no Acordo de 1945, no qual se previa igualmente o uso de maiúscula apenas para designar regiões.

Note-se ainda que, nas abreviaturas, se deverá manter a maiúscula, à semelhança do que também já acontecia antes do Acordo de 1990. Não estamos aqui perante uma nova regra e, sim, perante uma recapitulação ou um reforço de uma regra já estabelecida, mas, eventualmente, nem sempre respeitada.